最近美西的货少了,船也少了,码头操作却没有明显好转。上周五等泊的集装箱船仅有3艘,但是从各个指标来看,情况仍属不正常:超过50%的ON-DOCK IPI的柜子等时超过9天以上;码头内空箱数量是进口重箱的2倍。
空箱数量在去年12月达到顶峰,今年7-8月的时候数量最低,但是从9月开始爬升,目前数字还在攀升。随着空班船的增多,带回亚洲的空箱数量就少了,空箱开始积压在码头。
生意不好,码头开始节约成本:很多码头周一到周五闸口不是每天都开两个shift。一天开一个shift给拖车安排带来困扰:拖车行的dispatcher一般都是提重和还空一起安排,如果还空有问题,自然会影响提重的时间。
旺季不旺,淡季可能更淡。市场在感受阵阵寒意,大家似乎忘记了5月就开始美西劳资谈判还在久拖未决。双方看似不可调和的矛盾很有可能将谈判拖进2023年。
争议的根本围绕着工种的归属问题。美西工会ILWU一直想要西雅图T5码头的维修工作,而这一工作被The National Labor Relations Board (NLRB)在2020年的时候判给了另外一个历史悠久的工会IAM。ILWU借此轮和代表码头、船公司的PMA谈判之际,施压想要这个工种的工作。更重要的是, ILWU坚称2008年他们同意码头自动化的前提就是PMA会在工种归属问题上支持ILWU,而西雅图T5的事情明显表明PMA违背了当初的承诺,因此ILWU当初答应自动化的承诺可被视为无效。
据了解,T5码头在坚持自己的立场,没有答应要把维修工作让给ILWU。接着在9月份又出来一个新的争议:安排船舶岸电电源 (cold ironing) 的工作的归属问题。IAM工会认为这是维修工作的延伸,理应由他们来做这个事情,ILWU则不这么认为,于是码头请The National Labor Relations Board (NLRB)介入此事,安排听证。
据熟悉NLRB做事流程的人士向JOC透露,虽然NLRB对此事做了加急处理,考虑到接下来的感恩节和圣诞节假期,他们最快作出初裁判的时间在明年的2月或3月。不管NLRB裁定工种给哪个工会,另一个工会几乎肯定会在法院提出异议,法院至少又要再花几个月的时间作出裁决,而这一决定又会被告到上诉庭,这一套流程走下来,估计2023年都不一定能搞完。
PMA认为这些工种的归属问题是两个工会之间的事情,ILWU不应该把PMA牵扯进来,更不应该借用劳资谈判的时机给PMA施压。ILWU则反对联邦政府机构NLRB的介入,声称码头借用NLRB的判决来阻止ILWU对此工种归属的争辩。IAM作为受益方,也认为此事应该交由NLRB来裁决,不应该放入ILWU和PMA谈判的议题。
据知情人士透露,目前双方的立场都很坚定:码头没有打算把工种判给ILWU, ILWU则坚持PMA违法了当初的协议。由于工种判别问题的争议,其它议题的讨论(比如薪酬)已经暂时搁置, 有消息传出工会曾提出涨薪40%的要求。
有一种观点认为工会没有罢工是给亲工会的拜登政府面子。美国中期选举马上就要开始了,一旦选举结束,工会就没有任何顾忌了,可以随时发起罢工。虽然没人知道罢工会不会发生,这种可能性还是存在的。与其去猜发生的几率,不如提前制定应急计划。是从北边的加拿大走,还是从南边的墨西哥或是美国东岸进?第四季度的货量大概率很难有起色,如果美西码头罢工,船只会被调往东岸,加剧东岸的拥堵,也有可能推高运费。同时,美国国内段的拖车费也会应声涨价。看来,想要过个平静的淡季可能是奢望。
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